在以前,鋁是貴族中的貴族才能使用的材料,拿破崙更是其中使用的佼佼者,他甚至捨棄了黃金黃冠,改為用鋁皇冠來顯示自己的特殊。
咦?「特殊」?看到這裡的你是否開始感到懷疑呢?在科技發達的現代,鋁就像菜市場般的隨處可見。想到「鋁」,你腦海中浮現的可能是門窗、鋁罐,跟「特殊」完全扯不上邊,說起鋁的發展史,可說是一段鋒回路轉的故事呢!
[ 更甚黃金?物以稀為貴! ]
鋁是地殼上元素含量第三高的物質,但即便具豐富的素材,鋁本身特性極易是一種活性極佳,原會輕易與其他元素緊密的連結在一起,在很久以前,處理鋁的技術不僅成本高,產量更是稀少,因此物以稀為貴,鋁自然成了只有貴族才能入手的金屬,價格甚至超越了黃金。
[ 科技帶來的降價風暴 ]
一直到18世紀末,科學家發明了以電解取得純鋁元素的方法,大大提升提取效率。於是,在十年之內,鋁的價格降低至本來的10%。於是鋁從只有皇宮會出的金屬,變成日常生活的親民材料。
鋁的密度低、質地軟,活性大的特性,在空氣中很容易生鏽,但這表層的白色鏽層也正好是最好的保護膜,完全阻隔空氣造成內部的氧化。
不僅如此,鋁能夠輕易與各種金屬媒材結合產生出全新風貌,「變身」後的鋁能兼具輕盈且堅韌的特性,飛機的製造原料,便是以鋁作為主要基底。
[ 變身──可朔性極高的"明星"材料 ]
科技發達的當代,你已經知道家中的鋁窗、廚房鍋具、路上的汽車、天上的飛機,鋁的應用之廣,包羅萬象。那麼你知道iphone那令人愛不釋手的金屬質感外殼是用什麼材料嗎?想必聰明的你一定馬上就能猜到──沒錯,就是鋁!雖然鋁已成為一個生活化的素材,但充滿創意的設計師、工程師運用了鋁強烈的可再造性,以多元面貌再次呈現它的特殊。
鋁成為不凡且集優點於一身的魔法元素,可根據需求調整硬度及柔軟度,更能表現變化萬千的色澤,奠定了在生活周遭不容被忽視的金屬素材地位。
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